عاصفة ثلجية تشل نيويورك: طوارئ وتأثيرات واسعة النطاق

أعلنت السلطات في مدينة نيويورك استمرار حالة الطوارئ جراء عاصفة ثلجية عنيفة ضربت الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة، متسببة في شلل شبه تام للحياة اليومية في واحدة من أكثر المناطق كثافة سكانية في العالم. ورغم رفع حظر السفر، أكد عمدة نيويورك، زهران ممداني، أن المدينة لا تزال في مرحلة الاستجابة الطارئة للتعامل مع تداعيات ما وصفه بـ”أحوال جوية شتوية غير مسبوقة”.

شهدت مناطق متفرقة من المدينة تساقط ثلوج تجاوز ارتفاعها 15 بوصة (حوالي 38 سنتيمترًا)، وهي أكبر كمية تساقط للثلوج تسجلها المدينة منذ عام 2021، مما أدى إلى تحول شوارع نيويورك الصاخبة إلى مشاهد بيضاء صامتة، حيث تجمدت الحركة وتوقفت الأنشطة التجارية والتعليمية.

السياق العام: عواصف “نورإيستر” وتاريخ المنطقة مع الثلوج

تُعرف هذه العاصفة القوية باسم “نورإيستر” (Nor’easter)، وهو مصطلح يطلق على العواصف الشديدة التي تتشكل على طول الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية. وتكتسب هذه العواصف قوتها من التقاء الهواء البارد القادم من القطب الشمالي مع الهواء الدافئ الرطب فوق مياه المحيط الأطلسي. تاريخيًا، شهدت منطقة الشمال الشرقي الأمريكي العديد من العواصف الثلجية المدمرة، مثل عاصفة 1993 الكبرى و”عاصفة القرن”، التي تركت بصمات واضحة في الذاكرة الجماعية للسكان وأثرت على سياسات الاستعداد للكوارث الطبيعية في المنطقة.

تأثيرات واسعة النطاق على الحياة اليومية والاقتصاد

امتد تأثير العاصفة ليشمل ولايات عدة في الشمال الشرقي، حيث صدرت تحذيرات لأكثر من 40 مليون نسمة. وأدت العاصفة إلى انقطاع التيار الكهربائي عن مئات الآلاف من المنازل والشركات، مما زاد من معاناة السكان في ظل درجات الحرارة المتجمدة. كما أصدرت السلطات في نيويورك ونيوجيرزي ورود آيلاند قرارات بحظر التنقلات غير الضرورية وإغلاق المدارس والجامعات، بهدف ضمان سلامة المواطنين وإتاحة المجال لفرق الطوارئ للقيام بعمليات إزالة الثلوج.

على الصعيد الاقتصادي، تسببت العاصفة في خسائر كبيرة نتيجة توقف الأنشطة التجارية، خاصة في قطاعات التجزئة والخدمات. كما أن إغلاق المطارات الرئيسية مثل مطار جون إف كينيدي (JFK) ولاغوارديا ونيوارك، أدى إلى إلغاء أكثر من 5600 رحلة جوية وتأخير آلاف الرحلات الأخرى، مما أحدث اضطرابًا في حركة السفر على المستويين المحلي والدولي، وأثر على سلاسل الإمداد العالمية التي تعتمد على هذه المراكز الحيوية.

استجابة السلطات وردود فعل السكان

تواصل الأجهزة البلدية في نيويورك جهودها على مدار الساعة لفتح الطرق الرئيسية وإعادة الخدمات الحيوية. وأكد العمدة ممداني أن الأولوية القصوى هي لضمان سلامة السكان واستعادة الحياة الطبيعية في أسرع وقت ممكن. تباينت ردود أفعال السكان بين الإرهاق من تكرار الأحوال الجوية القاسية، حيث عبر البعض عن سأمهم من التعامل مع الثلوج الكثيفة، بينما استغل آخرون الفرصة للاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة التي غطت معالم المدينة الشهيرة مثل “غراند سنترال”.

وبينما تتوقع الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تراجع حدة تساقط الثلوج، حذرت من استمرار هبوب الرياح القوية التي قد تزيد من صعوبة عمليات الإنقاذ وتؤدي إلى تفاقم انقطاع التيار الكهربائي، مما يبقي المنطقة في حالة تأهب قصوى خلال الأيام القادمة.